Befreiung, by Peter F. Hamilton

Auf einen Blick

• Narration: Oliver Siebeck navigiert sicher durch Hamiltons vielschichtige Perspektivwechsel und gibt jedem Zeitstrang eine eigene Färbung, auch wenn er bei emotionalen Momenten manchmal etwas reserviert bleibt.
• Themes: Erstkontakt, Zeitsprünge und Parallelhandlungen, politische Machtgefüge im Weltall
• Mood: Episch und langsam aufbauend, mit dem Versprechen von etwas Gewaltigem
• Verdict: Wer geduldig genug ist, die Grundlagen zu erkunden, wird mit einer der ambitioniertesten deutschen Space-Opera-Produktionen der letzten Jahre belohnt.

Es war ein langer Herbstabend, und ich hatte mir fest vorgenommen, nur eine Stunde zu hören. Fünf Stunden später saß ich immer noch auf dem Sofa, die leere Teetasse neben mir längst kalt, und versuchte, die Fäden der Salvation-Saga auseinanderzuhalten. Peter F. Hamilton macht das einem nicht leicht. Er macht es einem absichtlich nicht leicht. Und das ist gleichzeitig die größte Stärke und die größte Schwäche von « Befreiung ».

Hamilton ist einer jener Autoren, bei denen ich nie weiß, ob ich bewundert oder frustriert sein soll. Der erste Band der Salvation-Saga tut das, was epische Space-Opera-Zyklen nun einmal tun: Er legt Fundamente. Viele Fundamente. Und er tut es mit der ruhigen Gelassenheit eines Architekten, der genau weiß, dass das Gebäude in zwanzig Jahren atemberaubend aussehen wird, auch wenn die Baustelle heute noch unübersichtlich wirkt.

Ein Universum, das erst langsam Form annimmt

Das 22. Jahrhundert, das Hamilton entwirft, ist eine der interessanteren Zukunftsvisionen der gegenwärtigen Science-Fiction: Portal-Netzwerke, terraformte Planeten, eine Menschheit, die sich über mehrere Sternsysteme erstreckt, aber ihre alten sozialen Spannungen mitgenommen hat. Diese Welt fühlt sich nicht utopisch an, sondern pragmatisch bewohnbar. Armut existiert noch, Korruption auch, und die menschliche Kurzsichtigkeit hat das Sonnensystem überlebt. Das gefällt mir. Hamiltons Zukunft ist keine Traumwelt, sondern eine plausible Extrapolation unserer eigenen Widersprüche.

Dann taucht im Jahr 2150 das Kax-Schiff auf. Und hier beginnt das Buch, doppelbödig zu werden. Die Kax geben sich friedlich, was alle Leser und Hörer, die auch nur einen einzigen Hamilton-Roman kennen, sofort misstrauisch machen dürfte. Ein Rezensent hier auf Amazon hat es treffend formuliert: Hamiltons Stärke liegt darin, dass er scheinbar harmlose Details platziert, die sich erst Bände später als entscheidend herausstellen. Diese Spannung zwischen dem, was erzählt wird, und dem, was verschwiegen wird, ist das eigentliche Nervenzentrum von « Befreiung ».

Die Struktur, die spaltet

Was die Meinungen der Lesenden und Hörenden am stärksten polarisiert, ist Hamiltons Entscheidung, die Geschichte durch massive Zeitsprünge zu erzählen. Wir wechseln zwischen dem Jahr 2204, dem Jahr 2050 und anderen Zeitebenen hin und her. Die Gegenwartshandlung wird dabei regelmäßig von Rückblenden unterbrochen, die wie eigenständige Kurzgeschichten funktionieren. Ein Rezensent vergleicht das Prinzip mit Boccaccios Decamerone, was eine elegante Beschreibung ist. Weniger elegant klingt es, wenn man mitten in einer Höreinheit das Gespür verliert, welcher der vielen Protagonisten gerade eigentlich relevant ist.

Ich sage das nicht als Kritik, sondern als Warnung: « Befreiung » ist kein Hörbuch für den halb aufmerksamen Feierabend. Es verlangt aktive Konzentration, besonders in der ersten Hälfte. Wer die Geduld mitbringt, wird belohnt. Ein anderer Rezensent schreibt, dass sich die Fäden erst spät zusammenfügen, aber dann befriedigend. Ich kann das nach Band 1 noch nicht vollständig beurteilen, aber die Architektur der Geschichte lässt ahnen, wohin die Reise geht, und das macht neugierig.

Oliver Siebecks Leistung im Dienst der Komplexität

Oliver Siebeck ist ein verlässlicher Sprecher für anspruchsvolle Stoffe. Er gibt Hamiltons unterschiedlichen Zeitebenen subtil verschiedene Töne, was bei einer so verschachtelten Struktur handwerklich wichtig ist. Die Gegenwartsebene klingt etwas geerdeter, die Rückblenden bekommen einen leicht distanzierteren Klang. Das hilft der Orientierung. Weniger überzeugend ist er in jenen Momenten, in denen Hamilton auf emotionale Intimität setzt, also wenn Charaktere verlieren oder lieben oder fürchten. Hier bleibt Siebeck eine Spur zu kontrolliert. Aber für eine Space-Opera, die mehr auf intellektuelle als auf emotionale Resonanz setzt, passt das durchaus.

Die 23 Stunden und 14 Minuten Laufzeit sind bei diesem Stoff keine Übertreibung. Hamilton braucht den Raum, und Siebeck füllt ihn konzentriert aus. Wer Hamiltons frühere Werke wie den Armageddon-Zyklus kennt, wird die Ähnlichkeiten in der Erzählhaltung sofort erkennen. Wer neu in dieses Universum eintritt, sollte sich einfach Zeit nehmen und das Ende des ersten Bandes abwarten, bevor er urteilt.

Für wen ist das und für wen eher nicht

« Befreiung » richtet sich an Hörerinnen und Hörer, die epische Science-Fiction als Gedankenexperiment schätzen, nicht als Actionunterhaltu ng. Wer schnelle Auflösungen, klare Heldenstrukturen und enge Spannungsbögen sucht, wird nach der Hälfte unzufrieden sein. Wer dagegen bereit ist, einer Geschichte Zeit zu geben und komplexen Welten zu vertrauen, wird mit einem Auftakt belohnt, der das Potenzial für etwas Außergewöhnliches deutlich sichtbar trägt.

Ein kleiner Vorbehalt gilt der Frage der Geschlechterdarstellung, die einer Rezensentin negativ aufgefallen ist. Hamiltons geschlechtswechselnde Gesellschaftsgruppen sind ein interessantes konzeptuelles Element, aber die Umsetzung im ersten Band ist tatsächlich noch nicht vollständig durchgearbeitet. Das könnte sich in den Folgebänden entwickeln. Für Band 1 bleibt es eine Schwäche, die ich erwähnenswert finde.

Häufig gestellte Fragen

Muss ich die Salvation-Saga von Anfang an hören oder funktioniert « Befreiung » auch als Einstieg?

« Befreiung » ist Band 1 der Saga und der richtige Einstiegspunkt. Kein Vorwissen über Hamiltons andere Zyklen ist nötig, obwohl Fans des Armageddon-Zyklus strukturelle Vertrautheit finden werden.

Wie schwer ist es, den Zeitsprüngen in der Hörbuchform zu folgen?

Anspruchsvoll, aber machbar. Oliver Siebeck arbeitet mit kleinen stimmlichen Variationen, um die Zeitebenen zu unterscheiden. Aktive Konzentration ist trotzdem nötig, besonders in der ersten Hälfte.

Lohnt es sich, Band 1 zu hören, wenn ich nicht sicher bin, ob ich die ganze Reihe hören will?

Das hängt von der eigenen Geduld ab. « Befreiung » ist ein langsamer, atmosphärischer Auftakt ohne abgeschlossene Handlung. Wer das akzeptieren kann, wird neugierig auf Band 2 werden. Wer eine in sich geschlossene Geschichte sucht, wird unbefriedigt bleiben.

Welche anderen Hörbücher sind vergleichbar mit der Salvation-Saga?

Die Hyperion-Gesänge von Dan Simmons kommen dem Erzählprinzip am nächsten, besonders was die parallelen Erzählstränge und die epische Breite angeht. Auch Iain M. Banks’ Kultur-Zyklus teilt ähnliche Themen rund um Erstkontakt und Gesellschaftsentwürfe.