Auf einen Blick
- Sprecher: Dirk Steffens und Fritz Habekuß lesen ihr eigenes Buch — die Vertrautheit mit dem Material hört man in jeder Passage, und Steffens’ jahrelange Erfahrung vor dem Mikrofon macht sich bezahlt.
- Themen: Artensterben, Biodiversität, Verantwortung des Menschen
- Stimmung: Beunruhigend und erhellend zugleich, mit dringendem Appell
- Fazit: Wer nach einem Sachbuch sucht, das Zusammenhänge klar erklärt und trotzdem keine falschen Hoffnungen weckt, findet hier eines der stärksten deutschen Umweltbücher der letzten Jahre.
Es war ein Sonntagnachmittag Ende März, als ich « Über Leben » von Dirk Steffens und Fritz Habekuß zu hören begann. Ich war gerade vom Spaziergang zurückgekommen, hatte einen Rotmilan über dem Feld beobachtet und dachte mir, das passt. Was ich nicht ahnte: Ich würde die nächsten Stunden kaum pausieren wollen. Das Hörbuch hat mich festgehalten wie ein gut gemachter Thriller — nur dass es kein erfundenes Szenario ist.
Dirk Steffens ist bekannt als Terra X-Moderator, und wer ihn aus dem Fernsehen kennt, wird seine Stimme sofort wiedererkennen. Er und sein Co-Autor Fritz Habekuß lesen das Buch selbst, was diesem Stoff enorm zugute kommt. Man spürt, dass hier keine professionellen Sprecher eine fremde Geschichte performen, sondern zwei Männer sprechen, die jahrelang über nichts anderes nachgedacht haben. Die Dringlichkeit ist echt. Die kleinen Zögerungen, wenn Steffens besonders schwere Fakten ausspricht, wirken nicht einstudiert.
Das sechste Massenartensterben — und warum wir es verdrängen
Das Kernthema des Buches ist das, was Wissenschaftler schon länger das sechste Massenartensterben nennen: den größten Artenschwund seit dem Aussterben der Dinosaurier, diesmal verursacht durch den Menschen. Steffens und Habekuß erklären nicht nur, was verloren geht, sondern warum der Verlust an Biodiversität so gefährlich ist — weit gefährlicher, als die meisten Menschen ahnen. Ein Ökosystem ist kein dekoratives Element der Landschaft. Es ist die Grundlage, auf der alles andere aufbaut, einschließlich der menschlichen Zivilisation.
Was das Buch von vielen Umwelttiteln unterscheidet: Es bleibt nicht bei CO2 und Klimawandel stehen. Habekuß, der Wissenschaftsjournalist im Duo, bringt eine Tiefe in die Analyse, die über die üblichen Medienschlagzeilen weit hinausgeht. Die Rezensenten haben recht: Es gibt hier zahlreiche echte Aha-Momente. Ich hatte selbst mehrere davon, besonders bei den Passagen über Bodenorganismen und über das, was wir verlieren, wenn wir Insektenvielfalt aufgeben — nicht nur ökologisch, sondern ganz konkret für die Landwirtschaft und damit für unsere Ernährung.
Laienverständlich, aber nie vereinfachend
Ein häufiges Problem bei populärwissenschaftlichen Hörbüchern ist die Wahl zwischen Tiefgang und Zugänglichkeit. Steffens und Habekuß lösen dieses Problem bemerkenswert gut. Komplexe Zusammenhänge — Nahrungsnetze, Trophieebenen, das Zusammenspiel von Flora und Fauna — werden so erklärt, dass man mitkommt, ohne das Gefühl zu haben, dass etwas weggelassen wurde. Wie einer der Rezensenten treffend schrieb: Das Buch liest sich fast wie ein spannender Roman.
Als Hörbuch funktioniert das besonders gut. Steffens hat jahrzehntelange Erfahrung darin, komplizierte Naturphänomene für ein breites Publikum verständlich zu machen, und das merkt man. Er formuliert Sätze, die im Ohr bleiben. Habekuß ergänzt mit mehr analytischer Präzision — ein gelungenes Wechselspiel, auch im Sprechen.
Die apokalyptische Erste Hälfte und was danach kommt
Ein Rezensent warnte, man solle das Buch nur in homöopathischen Dosen hören, wenn man nicht in eine Depression verfallen wolle. Ich verstehe den Impuls. Der erste Teil des Hörbuchs ist tatsächlich schwer zu verdauen. Die Beschreibungen sind drastisch und sollen es sein — Steffens macht keinen Hehl daraus, dass er drastische Maßnahmen fordert. Das ist kein Buch, das Unbehagen vermeidet, um seinen Lesern zu schmeicheln.
Was mich persönlich überrascht hat: Im zweiten Teil wechselt der Ton. Lösungsansätze kommen ins Spiel, und sie sind konkret genug, um nicht als leere Hoffnungsrhetorik zu wirken. Man verlässt das Hörbuch nicht mit dem Gefühl, dass alles verloren sei, sondern mit dem Gefühl, dass Handeln noch etwas bedeuten könnte. Das ist kein kleines Kunststück bei einem Stoff dieser Art.
Für wen dieses Hörbuch geeignet ist — und für wen nicht
Wer einen leichten Einstieg in das Thema Umwelt sucht oder hofft, beruhigt zu werden, wird hier nicht fündig. « Über Leben » ist kein Wohlfühlbuch. Es ist ein ernstes Sachbuch, das seinen Leserinnen und Lesern zutraut, mit schwierigen Wahrheiten umzugehen. Das Format als Hörbuch — selbst gelesen, mit spürbarer persönlicher Überzeugung — verstärkt diesen Effekt noch. Wer hingegen verstehen möchte, warum Artenvielfalt kein Luxusthema für Naturfreunde ist, sondern eine Überlebensfrage für alle, findet hier einen der klarsten deutschen Texte dazu.
Mit 6 Stunden und 25 Minuten ist es eine moderate Länge für ein Sachbuch dieses Gewichts. Ich habe es über drei Sitzungen verteilt gehört und fand das angemessen. An einem Stück wäre es emotional schwer zu ertragen gewesen — nicht weil es schlecht gemacht ist, sondern weil es gut gemacht ist.
